No todos los soportes se crean igual

Los soportes tipo árbol y los soportes normales (o lineales) representan dos tipos distintos de estructuras de soporte utilizadas en la impresión 3D para manejar voladizos y geometrías complejas, cada uno con sus propias ventajas y desventajas. Los soportes tipo árbol crecen de forma orgánica alrededor del modelo, comenzando con una base gruesa en la placa de construcción y ramificándose para soportar los voladizos solo donde es necesario. Este diseño cónico y hueco utiliza menos filamento y normalmente reduce el tiempo de impresión en comparación con los soportes normales. Dado que los soportes tipo árbol tocan el modelo en menos puntos —a menudo solo en las puntas de sus ramas— por lo general causan menos daño en la superficie y son más fáciles de retirar. Además, como los soportes tipo árbol se adhieren principalmente a la placa de construcción en lugar de al propio impresión, hay menos probabilidad de que el material de soporte se deposite directamente sobre el modelo, mejorando el acabado superficial final en las áreas soportadas. Sin embargo, los soportes tipo árbol tienen menos área de contacto para sostener voladizos, lo que a veces puede resultar en un soporte más débil para detalles delicados o en una apariencia inferior en la parte inferior de la pieza. También son más propensos a desprenderse de la placa de construcción durante la impresión, especialmente si la base es estrecha o la impresión es alta y tambaleante.

Los soportes normales, por otro lado, consisten en estructuras verticales impresas directamente desde la placa de construcción debajo de los voladizos. Estos soportes proporcionan una mayor superficie de contacto con la parte inferior de los voladizos, lo que a menudo conduce a una mejor calidad de voladizo al ofrecer un respaldo sólido y estable durante la impresión. Son menos propensos a desprenderse de la placa de construcción a mitad de impresión, proporcionando un soporte más fiable para áreas de voladizo pesadas o extensas. La desventaja es que los soportes normales consumen más filamento y generalmente alargan los tiempos de impresión debido a su diseño más denso y sólido. Además, los soportes normales a menudo tocan las superficies superiores de la pieza, lo que puede dejar marcas o requerir más posprocesado para lograr un acabado liso.

Muchos slicers modernos ofrecen una opción de soporte híbrido que combina los beneficios de ambos sistemas. En modo híbrido, el slicer genera soportes de tipo árbol más alejados del modelo para ahorrar material y reducir el tiempo de impresión, y gradualmente hace la transición a soportes normales conforme se acerca a la superficie del modelo para proporcionar un área de contacto más robusta y amplia, mejorando el soporte de voladizos y facilitando la extracción. Este enfoque captura la mayor parte de las ventajas de ambos tipos de soporte: minimiza el uso de filamento y el tiempo de impresión como los soportes tipo árbol, a la vez que mantiene la interfaz más fuerte y fiable con la pieza que ofrecen los soportes normales. Por tanto, los soportes híbridos ofrecen una solución versátil para piezas complejas que requieren un equilibrio cuidadoso entre eficiencia de material y calidad superficial.