Non tutti i supporti sono creati uguali

I supporti ad albero e i supporti normali (o lineari) rappresentano due tipologie distinte di strutture di supporto usate nella stampa 3D per gestire i volumi sporgenti e geometrie complesse, ciascuna con i propri pro e contro. I supporti ad albero crescono in modo organico attorno al modello, iniziando con una base spessa sul piano di stampa e ramificandosi per sostenere gli sbalzi solo dove necessario. Questo design affusolato e cavo usa meno filamento e generalmente riduce il tempo di stampa rispetto ai supporti normali. Poiché i supporti ad albero toccano il modello in meno punti—spesso solo alle punte delle loro ramificazioni—tendono a causare meno danni alla superficie e sono più facili da rimuovere. Inoltre, dato che i supporti ad albero si attaccano principalmente al piano di stampa piuttosto che al pezzo stesso, c’è una minore probabilità che il materiale di supporto venga depositato direttamente sopra il modello, migliorando la finitura superficiale finale nelle aree supportate. Tuttavia, i supporti ad albero hanno una minore area di contatto per sostenere gli sbalzi, il che può talvolta tradursi in un supporto più debole per caratteristiche delicate o in un aspetto peggiore della faccia inferiore della stampa. Sono anche più soggetti a staccarsi dal piano di stampa durante la stampa, soprattutto se la base è stretta o la stampa è alta e instabile.

I supporti normali, invece, consistono in strutture verticali stampate direttamente dal piano di stampa sotto gli sbalzi. Questi supporti forniscono una maggiore area di contatto con la faccia inferiore degli sbalzi, spesso portando a una migliore qualità degli sbalzi grazie a un sostegno solido e stabile durante la stampa. È meno probabile che si stacchino dal piano di stampa a metà stampa, offrendo un supporto più affidabile per aree con sbalzi pesanti o estesi. Lo svantaggio è che i supporti normali consumano più filamento e tipicamente allungano i tempi di stampa a causa del loro design più denso e solido. Inoltre, i supporti normali spesso toccano le superfici superiori della stampa, il che può lasciare segni o richiedere più post-lavorazione per ottenere una finitura liscia.

Molti slicer moderni offrono un’opzione di supporto ibrido che combina i vantaggi di entrambi i sistemi. In modalità ibrida, lo slicer genera supporti simili ad alberi più distanti dal modello per risparmiare materiale e ridurre il tempo di stampa, passando gradualmente a supporti normali man mano che si avvicina alla superficie del modello per fornire un’area di contatto più grande e più robusta, migliorando il supporto degli sbalzi e la facilità di rimozione. Questo approccio cattura la maggior parte dei vantaggi di entrambi i tipi di supporto—minimizzando l’uso di filamento e il tempo di stampa come i supporti ad albero, pur mantenendo l’interfaccia più forte e affidabile con la stampa che i supporti normali forniscono. I supporti ibridi offrono quindi una soluzione versatile per stampe complesse che richiedono un equilibrio attento tra efficienza del materiale e qualità superficiale.